Vivendo numa terra devastada que luta para sobreviver a um holocausto nuclear, sobreviventes miseráveis se juntam em comunidades e vilas com o pouco dos recursos que restaram. Nos arredores, gangues cruéis os atacam para roubar, ou às vezes apenas por diversão. Um lutador misterioso, chamado Kenshiro, mestre de um brutal estilo de arte marcial chamado Hokuto Shinken, jura proteger os mais fracos e inocentes das gangues que vagueiam o planeta arrasado.